Entrar no Palais Garnier para assistir Manon no dia 27 de outubro não foi como viver qualquer outra noite de balé. Daqui a um ano, a antiga casa do Balé da Ópera de Paris fechará para obras por pelo menos cinco anos, e a companhia fará suas apresentações na Ópera Bastille. Foi já com esse sentimento de saudade que assisti ao balé dividido em três atos do coreógrafo britânico Kenneth MacMillan, iniciando um ano de despedidas para o público e os artistas.
Para uma bailarina em particular, essa temporada foi ainda mais especial. No dia 15 de outubro, a estrela do balé Dorothée Gilbert se despediu dos palcos, aposentando-se aos 43 anos. Se ela ultrapassou a idade da aposentadoria prevista na legislação, que é de 42 anos para todos os bailarinos da companhia nacional, foi para se apresentar pela última vez no balé coreografado pelo MacMillan, compartilhando o palco com o bailarino Hugo Marchand, seu maior parceiro na carreira e com quem dançou pela primeira vez… no balé Manon.
Enquanto se fechava o ciclo para uma das bailarinas mais marcantes da sua geração, outro começava para dois primeiros solistas promissores da companhia. Em 27 de outubro, a Première Danseuse Bianca Scudamore e o Premier Danseur Lorenzo Lelli estrearam nos papéis principais do mesmo balé. Assim, mais do que uma remontagem de Manon, desenhava-se ao longo da temporada uma história de transmissão geracional do balé.
Do romance ao balé: a história da Manon Lescaut
Do romance ao balé, a história da Manon é uma série de saltos através do tempo histórico e narrativo. A obra original do Abade Prévost, Manon Lescaut, foi publicada na França pré-revolucionária de 1731, conta os amores trágicos da Manon, uma moça de 16 anos de grande beleza, e do cavaleiro Des Grieux, um estudante de família nobre, mas pobre. Quando cria a sua versão coreográfica em 1974, o Sir Kenneth MacMillan transpõe a história algumas décadas depois do marco original, às vésperas da Revolução Francesa. No balé, com músicas de Jules Massenet, os dois protagonistas se conhecem, por acaso, no pátio de uma pousada perto de Paris. Ali, Manon, que está a caminho do convento cumprindo a vontade dos pais, encontra o seu irmão, o Lescaut, e atrai a atenção de um nobre cavaleiro, rico e velho, Monsieur de G. M. Se Lescaut pretende tirar proveito do poder de sedução da irmã, Manon acaba encontrando outro cavaleiro, o jovem estudante Des Grieux. Os dois se apaixonam imediatamente e, para viverem o seu amor, fogem para a casa do Des Grieux em Paris.
Mas viver escondidos aqui não significa viver felizes para sempre. Se Prévost, na obra original, insiste nos graves problemas financeiros e materiais do casal, MacMillan opta por focar na dramaturgia do balé, explorando a psicologia e a consciência moral dos protagonistas. Enquanto Des Grieux está fora de casa, Manon é encontrada pelo seu irmão Lescaut e por Monsieur de G. M. Apesar da sua paixão intensa pelo amante, a moça, que teme a miséria, cede à tentação dos prazeres e do luxo que o velho cavaleiro lhe promete. Quando Des Grieux volta para casa, só encontra Lescaut e fica desesperado pela traição de Manon.
Do ponto de vista narrativo, MacMillan deixa de lado as reviravoltas da versão de Prévost, que levam os amantes à prisão. O segundo ato do balé inicia com o reencontro do casal numa casa de apostas lotada com cavaleiros e cortesãs. Ao rever Des Grieux, Manon está dividida entre a sua paixão amorosa e o conforto da vida luxuosa. Desesperado para recuperar a moça dos seus olhos, Des Grieux desafia Monsieur de G. M. no jogo, mas é pego em flagrante trapaceando. Num duelo de espadas, o estudante fere o velho e volta para casa com Manon. Sem tempo para fugir, ela é acusada de prostituição por Monsieur de G. M., presa e condenada à deportação para a Luisiana, a colônia francesa para onde eram enviados ladrões e prostitutas. Des Grieux, consumido pelo amor, oferece-se como voluntário no navio que transporta a sua amante.
Ao chegar à Nova Orleans, Manon já enfraquecida, é abusada pelo carcereiro, que Des Grieux mata num gesto de loucura. O casal foge uma última vez no pântano. Lá, Manon morre doente e exausta nos braços do Des Grieux, que grita para o céu, no auge do desespero.
Um balé sob o lema da transmissão
Desde a sua entrada no repertório do baléda Opéra de Paris em 1990, Manon foi remontado em sete temporadas, sendo a mais recente a de 2023, com um total de 99 apresentações – muito menos do que no Royal Ballet, que teve mais de 219 montagens desde a sua criação, em 1974.
De fato, a companhia francesa ainda não tem explorado todas as possibilidades permitidas pela obra, em particular com o corpo de baile, cuja coreografia não é tão exigente tecnicamente como teatralmente. Na visão de MacMillan, cabe à companhia o papel de dar o tom aos cenários e figurinos desenhados por Nicholas Georgiadis, recriando o ambiente da sociedade pré-revolucionária. Aqui o balé parisiense mantém a elegância da “escola francesa” – o jeitinho francês de dançar balé – que me pareceu um pouco comportado demais, especialmente no quadro da casa de apostas, onde a cafetina – a “Madame” – junta as mulheres de costumes leves com aristocratas em busca de prazer ilícito.
Pelo contrário, esse balé dá mais relevo aos papéis principais, graças a detalhes e nuanças de caráter a que se pode dar uma profundidade pessoal. Os dois primeiros solistas que deram seus primeiros passos juntos na noite de 27 de outubro de 2026 souberam aproveitar a oportunidade. Bianca Scudamore estreou no papel de Manon com técnica apurada e um notável talento dramático. Ingênua ao descer da carruagem na primeira cena, ela encarna uma moça alegre, intrigada pelo olhar dos homens que se deixam cativar por seus encantos. Já tem um toque de malícia na maneira como ela observa o seu irmão Lescaut (Andrea Sarri) dançando com a sua amante (Camille Bon), descobrindo aos poucos o poder da beleza da mulher sobre o homem nos jogos amorosos. Assim se mostra amável com Monsieur de G. M (Cyril Chokroun) que a corteja.
A sua performance se destaca pela singularidade da “primeira vez”, em que a artista descobre uma nova personagem e o público, uma nova interpretação da mesma personagem. Já quando encontra Des Grieux, ela encarna um amor juvenil, sincero e despreocupado. No entanto, a união dos dois parece frágil ao princípio. Lorenzo Lelli, apesar de comovente no seu encanto por Manon, se mostra um pouco fraco tecnicamente no primeiro ato, carecendo de precisão e força ao levantar a sua parceira nos passos acrobáticos característicos de MacMillan. Não alcançando a paixão à primeira vista, a Scudamore e o Lelli parecem ter algumas dificuldades para entrar em sintonia.
Estreia de futuras estrelas?
O verdadeiro encontro entre os dois me pareceu acontecer no segundo ato, quando Manon reaparece ao lado de Monsieur de G. M. na casa de apostas. Ali, Bianca Scudamore traz uma nuance mais sombria na sua interpretação da moça que se tornou uma prostituta de luxo. Os gestos da bailarina se revelam mais firmes, mas a sua expressão fica mais fechada, como dividida entre o orgulho e a tristeza. Orgulho do poder que ela tem sobre os homens, tristeza da vida que ela escolheu deixar para trás para garantir o seu conforto. A tensão psicológica da personagem se percebe sobretudo na cena onde Manon vai passando de mão em mão entre os cavaleiros da casa. Para mim, ilustra a violência sofrida pelas mulheres numa sociedade marcada por profundas desigualdades econômicas e um sistema patriarcal, não só no final do século XVIII como também na década de 1970 em que MacMillan compôs o balé.
Nesse sentido, a dramaturgia não impôs um julgamento sobre Manon. No balé, a moça é prisioneira da sua condição. Não tem liberdade para fazer escolhas próprias, sendo sistematicamente objeto do desejo da ganância dos homens. A única forma de alívio que ela encontra é nos braços de Des Grieux. O pas de deux do casal na casa de apostas é para mim o marco decisivo na interpretação dos bailarinos. A essa altura da narração, os dois reforçam a intimidade com os personagens. Lorenzo Lelli mergulha mais profundamente na sensibilidade de Des Grieux, louco por Manon, apesar da traição e da condição dela. É desse amor puro e impetuoso de juventude que alimenta a cumplicidade dos bailarinos no palco, tanto nos passos – tecnicamente menos desafiadores do que no primeiro ato – como no olhar.
Da segunda fuga, depois do duelo entre Des Grieux e Monsieur de G. M., até o final trágico dos amantes no pântano da colônia francesa, a conexão crescente dos bailarinos reforçou a interpretação dos personagens, que se tornam verdadeiramente comoventes. Os levantamentos acrobáticos foram executados com força e convicção. Afinal, a interpretação de Manon por Bianca Scudamore e Lorenzo Lelli foi certamente uma promessa brilhante. Eles dançaram com sinceridade e vontade de mostrar o seu talento para papéis dramáticos e as suas muitas possibilidades de desenvolvimento. Como todos os primeiros solistas da companhia, poderão ser nomeados estrelas do Balé da Ópera de Paris. E há boas esperanças de que eles alcancem o título um dia se eles seguirem esse caminho.
