Em 2010, o Vaticano anunciou um projeto ambicioso: digitalizar toda a coleção de manuscritos de sua histórica Biblioteca, cerca de 80.000 códices, principalmente da Idade Média e do período humanístico. Para isso, definiu-se a meta de 3.000 peças por ano até 2041. O projeto tem o intuito de preservar, a longo prazo, imagens em alta resolução, e a construção de uma biblioteca digital online.
A escolha estratégica centrou-se na digitalização de ‘peças únicas’, da coleção de Manuscritos, mas a decisão de digitalizar os manuscritos trouxe consigo diferentes e muito importantes consequências, primeiro relacionadas com a preservação, a fim de evitar quaisquer danos de materiais derivados do procedimento de digitalização. Por isso, scanners profissionais avançados foram equipados com berços para evitar a abertura em 180° de volumes e usadas câmeras sensíveis.
Desde então, o projeto vem avançando. Já são mais de 10 anos de digitalização. Ainda há muito a ser digitalizado, mas a Biblioteca Digital Online do Vaticano já se transformou em uma verdadeira dádiva para historiadores, especialmente do período medieval, já que a biblioteca ganhou recentemente o reforço do projeto “Caminhos Temáticos da Web dos Manuscritos Medievais”.
O projeto é o resultado de um programa de três anos financiado pela The Andrew W. Mellon Foundation e realizado em colaboração com as Bibliotecas da Universidade de Stanford. O projeto visa demonstrar, dentre as vantagens do método International Image Interoperability Framework (IIIF) para o estudo de manuscritos. O método oferece um padrão de descrição e visualização de imagens pela Web, além de metadados estruturados. São mais de 532 manuscritos medievais já digitalizados por meio desta técnica, com mais de 160 mil imagens. Clique aqui para pesquisar neste acervo online.